O Startup Challenge 2024, realizado nos dias 18 e 19 de novembro em Bonito, se destacou como um importante evento de fomento à inovação no setor turístico, premiando as quatro equipes vencedoras com um total de R$ 1,6 milhão. O desafio atraiu mais de 100 participantes de diferentes regiões do Brasil, que apresentaram soluções criativas e inovadoras, com 38 projetos competindo ao longo da competição. Para o diretor-presidente da Fundect (Fundação de Apoio ao Desenvolvimento do Ensino, Ciência e Tecnologia de Mato Grosso do Sul), Márcio Pereira, o sucesso do evento demonstra como Mato Grosso do Sul está se firmando como um centro de inovação em nível nacional. Ele comentou: “A participação de startups de várias partes do país mostra que Mato Grosso do Sul está se destacando nacionalmente como um polo de criatividade e empreendedorismo. Iniciativas assim são fundamentais para fortalecer o empreendedorismo e estimular o desenvolvimento de soluções tecnológicas no turismo”.

O Startup Challenge 2024 contou com o apoio do Sebrae e parcerias estratégicas das Secretarias de Meio Ambiente, Desenvolvimento, Ciência, Tecnologia e Inovação (Semadesc), além da Secretaria de Turismo, Esporte e Cultura (Setesc) e da Fundação de Turismo de Mato Grosso do Sul (Fundtur). Durante dois dias intensos de avaliações, os 10 projetos finalistas tiveram a oportunidade de apresentar suas soluções, todas voltadas para promover o desenvolvimento do turismo local e nacional. 

As equipes que se destacaram na competição foram: em primeiro lugar, Cham[a]tia, de Mato Grosso do Sul, que utiliza inteligência artificial para guiar turistas em tempo real através do WhatsApp, oferecendo roteiros personalizados e informações sobre a cidade; em segundo lugar, Tamandú, também do MS, que propôs uma solução automatizada para o recrutamento de profissionais temporários no turismo, simplificando processos via WhatsApp; a terceira colocação foi para Compensei Sustentabilidade, do Maranhão, que desenvolveu um sistema de descarbonização para o setor turístico, capacitando empresas a monitorar e compensar suas emissões de carbono; e em quarto lugar, Bora, de São Paulo, um aplicativo interativo de educação ambiental e roteiros turísticos, com uma interface gamificada que visa engajar turistas em Bonito e outras localidades.

Um dos projetos mais inovadores do evento, Cham[a]tia, recebeu a maior nota dos jurados. A ideia, desenvolvida por Auren Cavalcante, CEO do projeto, utiliza inteligência artificial para criar uma comunicação eficaz via WhatsApp, utilizando dados coletados das cidades turísticas com o intuito de oferecer uma experiência diferenciada aos viajantes, rompendo com os roteiros tradicionais. Auren expressou sua empolgação com o prêmio e a oportunidades que o Startup Challenge traz: “É uma alegria imensa, não está cabendo no coração. Esse resultado vai ser para a gente alavancar ainda mais nossa solução e fazer a Cham[a]tia atender toda a área de turismo do Brasil”.

O evento foi encerrado com uma cerimônia de premiação na Vila Rebuá, em Bonito, que contou com a presença de representantes de órgãos parceiros, do setor turístico, além de empresários e entusiastas da inovação. O sucesso do Startup Challenge 2024 reafirma a importância de eventos desse tipo para impulsionar o turismo e o empreendedorismo, não apenas em Mato Grosso do Sul, mas em todo o Brasil, mostrando que a tecnologia pode ser uma aliada poderosa na construção de um setor turístico mais eficiente e sustentável.